« Haul ass, not cargo » (« Roule vite, pas chargé »). Tel était le slogan de Cervélo lors de la présentation de l’Aspero en 2019. À l’époque, il créait presque sa propre catégorie dans la scène gravel en plein essor : c’était le seul Vélo gravel aéro orienté course, alors que la majorité des autres modèles suivaient l’approche « un Velo pour tout ».
Il ne proposait aucun point de fixation pour des bagages, mais misait sur une géométrie agressive et des profils de tubes aérodynamiques. Tout le savoir-faire de la marque canadienne a été mobilisé pour rendre ce Velo aussi rapide que possible.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Avançons jusqu’en 2025 : le segment gravel s’est désormais scindé entre des Velos orientés aventure et des machines purement dédiées à la course. On pense par exemple au Cervélo Aspero-5, encore plus extrême, ainsi qu’à d’autres modèles très axés performance comme le Pinarello Dogma GR, le Bianchi Impulso ou le 3T Racemax WPNT.
Dans un marché en constante évolution, où apparaissent des Velos toujours plus radicaux et plus rapides, l’Aspero a-t-il encore sa place ? Et comment se compare-t-il aux meilleurs Velos gravel de course du moment ?
Détails de conception
La silhouette de l’Aspero reste très proche du modèle original. Les évolutions concernent surtout des ajustements subtils et des modifications du layup carbone plutôt que des changements majeurs. En résumé : quand une base fonctionne, inutile de tout réinventer. Contrairement au récent Aspero-5, il est équipé d’un cintre et d’une potence standards, de câbles intégrés dans le cadre et d’un dégagement accru permettant de monter des pneus jusqu’à 47 mm.
Le Velo testé affiche 8,8 kg sur la balance, avec un cadre annoncé à 1 100 g (taille 56) par le fabricant. Pour un modèle destiné à un usage hors route, c’est largement assez léger.
Esthétiquement, il rappelle fortement les autres modèles de la gamme Cervélo : profils de tubes aérodynamiques et arêtes soigneusement arrondies lui confèrent une allure élégante et discrète.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
La fourche dispose d’un dropout réglable, une solution qui paraît aujourd’hui presque superflue. À l’origine, il avait été conçu pour permettre l’alternance entre des roues 650b et 700c tout en conservant le même trail et donc des caractéristiques de pilotage similaires. L’idée était ingénieuse, mais comme les roues 650b sont désormais rarement utilisées, cette fonctionnalité est peu exploitée en pratique.
Le déport de fourche est réglable sur les tailles à partir de 54 entre 46 mm et 51 mm ; sur la taille 51 entre 49 et 54 mm ; et sur la taille 48 entre 52 et 57 mm. Cela permet d’éviter le chevauchement des orteils avec la roue avant et d’assurer un comportement homogène sur l’ensemble des tailles de cadre.
Le tube diagonal est imposant, sans paraître excessivement massif. Il intègre une protection en caoutchouc pratique juste au-dessus du boîtier de pédalier, afin de protéger le cadre contre les projections de pierres venant de la roue avant. Contrairement à la version d’origine, il n’utilise plus de boîtier de pédalier BBright Pressfit. Il adopte désormais le standard T47, plus fiable et plus simple à entretenir. Comme sur le modèle initial, la conception reste asymétrique afin d’optimiser l’alignement du pédalier et d’augmenter la rigidité des bases arrière.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Les bases arrière sont également protégées par des inserts en caoutchouc bien intégrés et se prolongent harmonieusement vers les haubans. Le Velo est équipé d’une patte de dérailleur UDH. Celle-ci est non seulement plus rigide et plus facile à remplacer en cas de dommage, mais elle permet aussi de monter un dérailleur de Mountainbike si tu souhaites une plage de développements nettement plus large.
Les haubans abaissés apportent un léger surplus de flex et donc de confort à l’arrière, grâce à une plus grande portion de tube de selle exposée. Comme souvent chez Cervélo, ce tube épouse la courbure de la roue arrière. Il enveloppe la largeur du pneu tout en laissant suffisamment de dégagement.
Spécifications
La version d’entrée de gamme testée, équipée du groupe SRAM Rival AXS, est proposée à environ 5 000 CHF. Moyennant un supplément d’environ 680 CHF, tu peux opter pour les roues carbone Reserve 40/44TA GR – une amélioration pertinente si tu envisages d’utiliser le Velo en compétition.
Avec un plateau de 40 dents et une cassette 11-44 à 12 vitesses, la transmission offre une plage suffisante pour la course. Si tu affrontes régulièrement des montées très raides en tout-terrain ou si tu prévois des sorties de bikepacking, un plateau plus petit à l’avant pourrait toutefois être judicieux. Le modèle est équipé de la cassette SRAM APEX D1, plus abordable, avec corps de roue libre Shimano HG. C’est pratique si tu possèdes déjà des roues compatibles, mais cela implique un poids supérieur. De plus, l’absence de pignon de 10 dents – possible avec un corps XDR – limite légèrement l’étendue de la plage de développements.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Le Velo est équipé d’un cintre et d’une potence standards. Les câbles passent sous le cintre, sont guidés sous la potence puis entrent dans le cadre au niveau du jeu de direction. La solution est propre et facilite nettement le changement de longueur de potence pour ajuster ta position, contrairement à un système entièrement intégré.
Le cintre est le modèle carbone AB09, particulièrement réussi. Il offre une partie supérieure plate et confortable ainsi qu’un flare de 16 degrés. La largeur de série de 40 cm (mesurée aux leviers de frein) pourra toutefois sembler un peu large à certains cyclistes.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Les roues proviennent de chez Reserve, plus précisément du modèle 30GR AL. Avec des jantes de 30 mm de hauteur et une largeur interne de 27 mm, elles se positionnent comme un train de roues simple et particulièrement robuste. Leur poids de 1 645 g est correct, sans être exceptionnel. En contrepartie, elles bénéficient de la garantie à vie de Reserve, un argument rassurant.
La largeur des pneus a augmenté par rapport aux versions précédentes : des WTB Vulpine TCS de 45 mm sont montés à l’avant comme à l’arrière. Les valves tubeless méritent également une mention particulière. Habituellement peu remarquables, les versions Fillmore installées ici permettent un débit d’air nettement plus important lors du gonflage. Même les montages tubeless les plus récalcitrants deviennent ainsi beaucoup plus simples – une conception déjà largement éprouvée dans le domaine du Mountainbike.
La tige de selle est un modèle carbone droit sans recul, sur lequel est montée une selle Prologo Nago R4 PAS avec rails en acier. Avec son nez plus court, elle s’avère pour beaucoup plus confortable et mieux adaptée que d’anciens modèles plus anguleux. Le choix de la selle reste toutefois toujours très personnel.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
En accord avec ses ambitions sportives, la géométrie de l’Aspero se rapproche fortement de celle d’un vélo de course. Les valeurs rappellent le modèle Endurance Caledonia de la marque, avec toutefois un tube supérieur plus long. Il est conçu pour être associé à une potence plus courte – une configuration inspirée du Mountainbike. Cela t’offre davantage de liberté de mouvement pour transférer ton poids efficacement, en danseuse comme en position assise.
Sur la version testée en taille 56, le stack est de 580 mm et le reach de 397 mm. C’est 7 mm plus bas et 13 mm plus long que le Pinarello Dogma GR (taille 54,5), et 2 mm plus bas mais 9 mm plus court que le Dark Matter d’Argon 18 dans la taille correspondante.
L’angle de selle de 73 degrés et l’angle de direction relativement prononcé de 72 degrés rappellent également un vélo All-Road ou un vélo de course Endurance. L’empattement, avec 1 027 mm, est lui aussi un peu plus court que ce que l’on trouve sur des Vélo gravel plus orientés confort. Tout indique que ce Vélo gravel a été conçu pour offrir des sensations rapides et familières aux cyclistes expérimentés venant du vélo de course.
Performance
Comparé à d’autres Vélo gravel aérodynamiques, l’Aspero paraît visuellement moins radical. Il évoque davantage son équivalent Endurance pour la route, le Caledonia. Les lignes épurées, le design sobre et la teinte marigold (jaune souci) attirent immédiatement le regard. Le montage est simple grâce au cintre, à la potence et à la tige de selle standards, ce qui permet d’ajuster rapidement la position.
La première génération était souvent décrite comme un R3 adapté au tout-terrain, et l’Aspero procure immédiatement une sensation de familiarité. Un petit bémol pour les cyclistes recherchant une position très agressive : le capot de jeu de direction de 30 mm limite la possibilité d’abaisser davantage le cintre. Si tu vises une posture extrêmement aérodynamique pour la compétition, il vaut la peine d’en tenir compte.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Si tu as déjà roulé sur un vélo de course Cervélo, tu retrouveras ici des sensations très familières. Il se comporte bien davantage comme un vélo de course que comme d’autres Velos plus orientés aventure. Que cela constitue un avantage dépend surtout du terrain sur lequel tu évolues le plus souvent. Sur des pistes de gravier rapides et roulantes, c’est une machine extrêmement vive, étonnamment confortable et dotée d’un pilotage précis.
Précis ne signifie pas nerveux. Le Velo réagit avec beaucoup d’efficacité aux impulsions rapides au guidon et aux changements de direction. Ce comportement proche d’un vélo de course représente un réel atout lors de sorties en groupe : les changements de trajectoire rapides pour éviter pierres et trous se font plus facilement qu’avec un Velo doté d’un angle de direction plus ouvert et d’un comportement plus placide.
(Crédit photo : Future / Kate Hunneysett)
Sur terrain plat, il reste stable même à haute vitesse. Sur des sentiers très caillouteux, il peut devenir un peu plus remuant, mais pas davantage que d’autres Vélo gravel à vocation sportive. Les pneus montés d’origine se montrent polyvalents sur différents types de terrain. Si tu roules souvent sur des sections en dévers ou dans des virages plats et boueux, un pneu avant avec des crampons plus marqués pourrait toutefois être préférable. Le choix des pneus dépend fortement de la région et des conditions météo, ce qui reste donc un point secondaire.
Ce qui surprend particulièrement, c’est le niveau de confort malgré son orientation clairement tournée vers la performance. Il n’offre pas le ressenti ultra-feutré d’un cadre haut de gamme en titane ou en acier, mais il est loin d’être aussi dur ou exigeant que l’on pourrait l’imaginer. Cela s’explique en partie par le passage de pneus de 40 mm à 45 mm, par le cintre en carbone qui filtre les vibrations au niveau des mains, ainsi que par le layup carbone retravaillé. L’ensemble procure un comportement très fluide et posé.
Un passage à des roues carbone transforme cependant sensiblement le caractère de l’Aspero. Les 30 GR AL constituent un train de roues solide et fiable – et si tu as tendance à mettre ton matériel à rude épreuve, la garantie à vie est un atout appréciable. Elles sont néanmoins un peu plus lourdes et ne révèlent pas totalement le potentiel du Velo. Si ton budget le permet, la version supérieure à environ 5 700 CHF permet d’exploiter pleinement ses capacités à haute vitesse.
Rapport qualité-prix
Affiché autour de 5 000 CHF, il offre un bon rapport qualité-prix pour un Vélo gravel orienté course. Certes, cela reste un investissement conséquent, mais face à la concurrence, il se positionne avantageusement. La plupart des Vélo gravel aérodynamiques se situent dans le segment premium et impliquent souvent des compromis pour une utilisation offroad, comme un dégagement limité pour les pneus ou des cockpits propriétaires complexes. Ces contraintes sont absentes ici.
En termes de concurrence, il occupe un créneau relativement restreint, car la majorité des Vélo aero de course se situent dans une gamme de prix plus élevée. Il existe néanmoins quelques alternatives notables. Le 3T Primo 2 WPNT propose des caractéristiques aérodynamiques similaires et, équipé en SRAM Rival avec roues aluminium, se situe autour de 4 750 CHF. Bien qu’un peu moins cher, il prend un léger avantage grâce à la transmission SRAM XPLR 13 vitesses la plus récente, offrant une plage de développements plus large et le système de fixation T-Type – un atout face à la version 12 vitesses standard.
Autre option à considérer : le Wilier Rave, proposé en version GRX 1X aux environs de 4 300 CHF. Plus abordable et avec un dégagement pour pneus allant jusqu’à 52 mm, il peut se montrer plus performant en terrain difficile. En revanche, tu dois renoncer à la transmission électronique SRAM Rival et te contenter d’un train de roues aluminium plus simple.
Au final, l’Aspero occupe une position particulière en matière de prix et de conception. Il offre des sensations rapides à un tarif plus accessible que de nombreux Vélo de course gravel lancés récemment, tout en restant suffisamment polyvalent pour une large variété de sorties. C’est un Velo que l’on peut recommander sans réserve à celles et ceux qui recherchent une machine offroad rapide, avec un comportement immédiatement familier pour les cyclistes issus du vélo de course.
Conclusion
Compte tenu de l’évolution des attentes des pratiquants de gravel depuis la première génération, on pouvait se demander si le nouvel Aspero resterait compétitif. Les doutes se dissipent rapidement. Grâce à des ajustements subtils et des optimisations ciblées, il demeure un Velo extrêmement pertinent, rapide et étonnamment fluide.
Pour des terrains très accidentés ou de longues aventures de bikepacking, d’autres modèles seront plus adaptés. Mais si la vitesse est ta priorité, ce Velo mérite clairement de figurer sur ta liste.
Auteur
Neal Hunt a passé toute sa carrière dans l’industrie du Velo, débutant comme employé saisonnier dans un magasin local avant d’occuper divers postes au sein de marques internationales. Il a ainsi développé une solide expertise technique et une véritable passion pour tout ce qui touche au matériel. Basé à Sheffield, au Royaume-Uni, il profite dès que possible des routes et des sentiers de la région avec différents types de Velos.
